Día N95 2016: Uso adecuado, filtración y ajuste – El taburete de tres patas de la protección respiratoria

Fuente de la página web de Niosh:https://blogs.cdc.gov/niosh-science-blog/2016/09/06/n95-day-2016/

Estimado entusiasta del Día N95 – Queremos agradecerte que nos acompañes un año más en la celebración de la información sobre la protección respiratoria N95. Lo sabemos: hoy es 9/6, no 9/5. Pero esperamos que muchos de vosotros hayáis disfrutado ayer de las vacaciones del Día del Trabajo y que hoy estéis descansados y preparados para nuestras vacaciones anuales del Día N95. El NIOSH estableció esta observancia porque los respiradores N95 son muy importantes para la salud y la seguridad de los trabajadores de muchas industrias diferentes. Gran parte de la información de este año se centra en los tres grandes factores que contribuyen a una protección respiratoria eficaz: el uso adecuado del respirador, la filtración y el ajuste.

Estos tres factores son las tres patas estructurales de la protección respiratoria. La analogía del taburete de tres patas se ha aplicado en la literatura popular durante décadas para describir las prestaciones de jubilación, la asistencia sanitaria y los modelos empresariales, entre otros temas. Estamos flexionando nuestros músculos metafóricos y añadiendo la protección respiratoria a la lista porque la analogía funciona muy bien. No hace falta ser ingeniero para saber que un taburete de tres patas requiere patas de la misma longitud; de lo contrario, se produce ese molesto e inestable bamboleo.

Para un usuario de respirador cuyo lugar de trabajo requiera el nivel de protección N95, los tres componentes de una protección respiratoria adecuada son aún más importantes. La protección que un usuario recibe de una mascarilla de respiración con filtro N95 o de una mascarilla de respiración elastomérica con cartucho N95 (a efectos de este blog, combinaremos estas dos en el término general «mascarilla de respiración N95») correctamente utilizada puede tener un efecto directo en la salud y la seguridad de ese usuario. Para ser eficaz, la protección respiratoria requiere tres cosas principales: (1) el respirador debe colocarse correctamente y llevarse puesto durante la exposición; (2) el respirador debe capturar el 95% o más de las partículas que pasan a través del filtro (de donde viene el 95 en N95); y (3) el respirador debe ajustarse a la cara del usuario para minimizar el riesgo de que las partículas simplemente eludan el filtro y entren en la zona de respiración a través de los huecos entre la piel del usuario y la junta del respirador. Si alguno de ellos falla, el usuario podría tener problemas mayores que un molesto bamboleo.

Una forma elegante de estimar la reducción de la exposición considera dos factores: el tiempo de uso y la protección. (Ver referencias más abajo.) El tiempo de uso es la cantidad de tiempo que el respirador se lleva correctamente cuando el peligro está presente, mientras que la protección es una función del ajuste del respirador y de la filtración de partículas.

Uso adecuado

Aunque pueda parecer obvio, conviene repetir que si el respirador no se lleva o no se utiliza correctamente durante la exposición, no evitará que el usuario entre en contacto con partículas peligrosas. El uso adecuado de las mascarillas de respiración ha sido un tema constante del Día N95 y de los Blogs Científicos de NIOSH. Para quienes trabajan en el sector sanitario, presentamos nuestra nueva página web Recursos de protección respiratoria hospitalaria, que te ayudará a encontrar rápidamente los recursos necesarios. Los estudios han demostrado que es más probable que los trabajadores cumplan los requisitos y las mejores prácticas en materia de respiradores cuando comprenden cómo y por qué funcionan los dispositivos. El NIOSH ha estado desarrollando herramientas para ayudar a los responsables de los programas de protección respiratoria de los hospitales a realizar esta importante función. El nuevo sitio web servirá como centro de este tipo de recursos del NIOSH y facilitará a los gestores de los programas de protección respiratoria de los hospitales y a los usuarios interesados la búsqueda tanto de información generada por el NIOSH que respalde la norma de protección respiratoria 1910.134 de la OSHA, como de herramientas educativas más accesibles, como infografías, hojas informativas y vídeos de formación.

Ya hemos establecido la primera pata de nuestro taburete, pero aún no puedes sentarte en ella…

Filtración

Como se indica en el 42 Code of Federal Regulations Part 84, el NIOSH aplica condiciones de prueba que representan escenarios cercanos al «peor de los casos» al probar las mascarillas de respiración N95 presentadas para su aprobación. Esto garantiza que los filtros de los respiradores aprobados por el NIOSH recojan con gran eficacia los distintos aerosoles del lugar de trabajo (incluidos los peligros emergentes, como los organismos infecciosos transportados por el aire y las nanopartículas artificiales). Aunque la ciencia de la filtración de partículas se conoce desde hace décadas, seguimos recibiendo preguntas regularmente a través de nuestro Línea directa EPI y CDC-info de los usuarios, los responsables políticos y los directores de programas de protección respiratoria sobre si las mascarillas de respiración N95 aprobadas por el NIOSH filtran riesgos específicos. Para ayudar a explicar los conceptos de la filtración de partículas y responder a estas preguntas, el NIOSH elaboró un vídeo educativo titulado «Una partícula es una partícula«.

La filtración constituye la segunda pata del taburete, pero aún no es del todo segura (¿equilibrada?)…

En forma

El ajuste de los respiradores puede ser un tema complejo. La norma de protección respiratoria 1910.134 de la OSHA exige pruebas de ajuste de las mascarillas de respiración al principio y, posteriormente, una vez al año. En las dos últimas décadas, el NIOSH ha publicado influyentes investigaciones que demuestran por qué son tan importantes las pruebas iniciales de ajuste de las mascarillas de respiración y proporcionan una justificación científica adicional en apoyo de las pruebas de ajuste anuales. Nuestro seminario web de este año se titula «La ciencia de las pruebas de ajuste de las mascarillas de respiración en el lugar de trabajo: Pasado, presente y futuro». Este seminario web te ayudará a responder a dos preguntas… ¿Por qué tenemos que hacer pruebas de ajuste? ¿Y por qué todos los años? Para más información sobre el seminario web y otros recursos del Día N95, consulta la página web del Día N95. Si te perdiste el seminario web, no te preocupes. Se publicará en línea tras el cierre del acto. (Este artículo se actualizará con el nuevo enlace).

Con estos tres componentes en su sitio, ya tenemos un taburete de tres patas totalmente funcional, seguro y estable, aprobado por NIOSH. (Metafóricamente hablando, claro. No «aprobamos» muebles).

Agradecemos tu participación en el Día N95, mostrando tu dedicación a la seguridad y la salud en el trabajo siguiendo y compartiendo nuestras redes sociales en Twitter (@NIOSH, @NPPTL), Facebook e Instagram (nioshusa). Utiliza el día de hoy como excusa para dejar a un lado las demás distracciones de tu apretada agenda y profundizar en nuestros recursos. ¡Que tengas un feliz y seguro Día N95!